son origine
Contrairement à ce que son nom laisse supposer, l'Anglo arabe est bien une race française. Il trouve ses origines dans une race répandue en Bigorre (Hautes-Pyrénées) : le cheval navarrin. Certainement originaire de Navarre, ce cheval était très répandu dans la plaine de Tarbes au XVIIIe siècle. Au début du XIXe siècle, Napoléon Ier chercha à améliorer cette race locale pour des besoins militaires lors de la guerre avec l'Espagne. Le Pur-sang anglais, puis le Pur-sang arabe ont alors servis d'améliorateurs afin d'obtenir un cheval à la fois résistant et léger. Les croisements ont été pratiqués à partir de la première moitié du XIXe siècle dans le dépôt d'étalon de Tarbes. Le Stud-book de 1833 atteste officiellement la race du cheval Anglo-arabe dit Cheval tarbais. Le haras de Gélos près de Pau, puis à partir de la deuxième moitié du XIXe siècle le Limousin ont contribué à l'émergence du cheval Anglo-Arabe. De nos jours, le Sud-ouest de la France constitue toujours la principale région de production.

Son type est donc intermédiaire entre deux races, l'Arabe apportant en plus de ses qualités de beauté et d'élégance, ses qualités de tenue, de résistance, de légèreté dans les allures et une aptitude ancestrale à la selle et à porter le poids du cavalier, le Pur-sang anglais quant à lui, apporte, outre sa taille, toute la puissance de sa sélection orientée sur la vitesse. L'Anglo-arabe est, avec le Selle français, l'une des deux grandes races de chevaux de selle d'origine française.

Deux sous-catégories existent au sein de la race Anglo-arabe : l'Anglo-arabe type course et le type sport.